Chen Fake (1887-1957), 9e génération Chen et
1re génération Chen de Pékin, exécutant "xin jia"

L'histoire officielle attribue sa fondation à Chen Wangting (1600 - 1680), appartenant à la neuvième génération de la famille issue de Chen Bu1,2. Cette thèse fut notamment défendue par l'historien Tang Hao (1897 - 1959) sur la base de manuels de boxe trouvés dans le village de Chenjiagou et d'annales du district de Wenxian (province du Henan en Chine). L'existence de sources historiques mit à mal l'origine mythique attribuant la fondation de cette boxe à un ermite taoïste du nom de Zhang Sanfeng.

La tradition martiale du village des Chen fut par la suite attestée par plusieurs évènements consignés dans des documents officiels. Ainsi, lors de la Révolte des Taiping en 1853, le seul village du district à résister aux envahisseurs fut Chenjiagou. Deux frères du village désarçonnèrent le chef des rebelles à l'aide de leurs perches puis le décapitèrent. Les maîtres de cette époque étaient par ailleurs des escorteurs et convoyeurs aguerris.

Cette méthode de combat fut longtemps transmise exclusivement au sein du clan Chen. Ce n'est qu'au XIXe siècle que Chen Changxing (1771 - 1853) enseigna son art à Yang Luchan (1799 - 1872). Bénéficiant de l'appui de la riche famille des Wu, ce dernier diffusa ensuite cette méthode à Pékin. C'est vraisemblablement après sa mort que le terme de taiji quan fut adopté par ses élèves. D'autres mutations se produisirent pendant la période républicaine, conduisant notamment au tai-chi style Yang fondé par son petit-fils, Yang Chengfu.

Selon les historiens chinois, à la fois des techniques de kungfu de plusieurs écoles de l'époque (le monastère Shaolin se trouve à moins de 80 km de Chenjiagou) et des techniques de santé (tuna, travail respiratoire, et Daoyin, art de longue vie, dont les origines historiques sont quant à elles attestées dès le Ve siècle av. J.-C.), auraient été réunies lors de la création du taiji quan.

Les fondements théoriques du style Chen résultent des recherches de Chen Xin, auteur du célèbre Livre Illustré du Taijiquan style Chen. C'est probablement le premier ouvrage à reprendre le terme de taijiquan, popularisé par les styles Yang et Wu.

Source wikepédia